ระบบ DOHC นั้นย่อมาจาก Double Over Head Camshaft ซึ่งถอดความมาเป็นภาษาไทยแล้วจะมีความหมายว่า " ระบบขับวาล์วที่ใช้เพลาลูกเบี้ยวสองท่อนติดตั้งอยู่ด้านบนของฝาสูบทำหน้าที่ปิดและเปิดลิ้น"
ระบบ SOHC ย่อมาจากภาษาอังกฤษว่า Single Over Head Camshaft ซึ่งมีความหมายว่า " ระบบขับวาล์วที่ใช้เพลาลูกเบี้ยวเดี่ยวหรือว่าอันเดียวติดตั้งอยู่บนฝาสูบทำหน้าที่ปิดและเปิดลิ้น"

ระบบ DOHC จะมีการออกแบบให้เพลาลูกเบี้ยวแต่ละอันทำหน้าที่เปิดปิดลิ้นอันใดอันหนึ่งเท่านั้น ซึ่งเพลาลูกเบี้ยวท่อนแรกก็จะควบคุมการทำงานของไอดี ส่วนเพลาลูกเบี้ยวท่อนที่เหลือก็จะควบคุมการทำงานของลิ้นไอเสีย พูดง่ายๆก็คือ ทั้งลิ้นไอดีและไอเสียต่างก็ใช้เพลาคนละท่อนกันในการควบคุมการทำงานนั่นเอง ซึ่งส่วนใหญ่จะมีการใช้งานในรถใหญ่ หรือรถซูปเปอร์ไบค์ที่มีความจุกระบอกสูบสูงๆ แต่ในปัจจุบัน รถเล็กๆ ก็ได้มีการนำระบบนี้มาใช้แล้วคือรถของค่าย ซูซูกิ Raider โดยการทำงานจะออกแบบให้ความเร็วของเพลาลูกเบี้ยวเป็นครึ่งหนึ่งของความเร็วเพลาข้อเหวี่ยง และเพลาลูกเบี้ยวแบบนี้ไม่ต้องใช้กระเดื่องกดจะใช้แบบ " ขับตรง " เหมือนกับรถยนต์

ระบบ SOHC นั้นจะมีการอาศัยเพียงแค่เพลาลูกเบี้ยวเพียงท่อนเดียว ทำหน้าที่ควบคุมการทำงานทั้งไปดีและไอเสีย ซึ่งมีการใช้งานทั้งรถใหญ่และรถเล็ก ซึ่งหากเป็นรถเล็กก็จะอยู่ในรถครอบครัว ใช้เครื่องยนต์ 4 จังหวะเป็นหลัก การทำงานเมื่อเพลาลูกเบี้ยวหมุนไปก็จะไปแตะกับ "กระเดื่องกดลิ้น" (Rocker Arms) จึงจะไปบังคับปิดและเปิดลิ้นตามจังหวะการทำงานต่อไป

ระบบส่งกำลังจากเพลาข้อเหวี่ยงไปยังเพลาลูกเบี้ยวนั้นจะมีทั้งในรูปแบบของ "เฟืองขับ" หรือแบบ "โซ่" เป็นตัวขับเคลื่อนเพื่อให้เฟืองหมุนทำงานกันอีกที ซึ่งอาจจะแตกต่างในเรื่องของรูปลักษณ์ภายนอกแต่ในหลักการโดยรวมแล้วเหมือนกัน